Cómo el ultrasonido se convirtió en el tratamiento preferido para las algas

La tecnología de ultrasonido puede producir frecuencias que hacen que las algas alcancen su frecuencia de resonancia natural, la velocidad a la que vibrarán, lo que hace que pierdan flotabilidad, se hundan y, en última instancia, mueran.

Ultrasonido: el talón de Aquiles de las algas y el biofilm en el agua

Descubra cómo la tecnología ultrasónica está generando avances en el tratamiento de algas y biopelículas en el agua.

Sería difícil encontrar un crítico musical más grande que las algas.

No todas las ondas ultrasónicas son iguales. En el extremo, hay un ultrasonido de alta potencia que puede causar la formación de burbujas que implosionan internamente creando calor y presión intensos. Esto sería mortal no solo para el tratamiento de las algas sino para cualquier otra cosa que se interponga en su camino. Luego está el rango de frecuencia que, aunque no es tan severo, efectivamente mata a la mayoría de las algas. Resulta que las algas son muy sensibles a las ondas ultrasónicas.

¿Cómo se descubrió que las algas podían controlarse mediante ultrasonidos? Como en muchos casos fue un descubrimiento accidental. Se dice que a principios del siglo XX, algunos tiroteos cerca de una vía fluvial obstruida por algas llevaron a una limpieza gradual del flagelo verde. A través de la observación nació una idea.

Se necesitarían generaciones de pruebas y validación para descubrir en última instancia qué causó esos primeros resultados y cómo replicarlos sin provocar la cavitación. El culpable detrás de la formulación de biopelículas son las bacterias anaeróbicas, que pueden generar colonias no deseadas de mejillones cebra y los estragos asociados que pueden causar a la salud y la propiedad. El biofilm se puede prevenir aplicando ultrasonido. La tecnología ultrasónica, utilizada correctamente, puede crear turbulencias que evitan que las bacterias se establezcan, eliminando así la fuente de alimento para los mejillones cebra.

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La perfección de la tecnología ultrasónica

El ultrasonido puede producir frecuencias que hacen que las algas alcancen su frecuencia de resonancia natural: la velocidad a la que vibrarán. Cada material en la tierra tiene una frecuencia de resonancia natural. Sucede que localizamos las frecuencias que afectan a las algas. Al igual que un cantante de ópera que hace que se rompa una copa de vino, las frecuencias generadas por ondas ultrasónicas pueden crear una resonancia estructural dentro de las algas verdeazuladas que pueden alterar las vesículas de gas, lo que hace que pierda flotabilidad y se hunda debajo de la superficie donde no puede participar. en la fotosíntesis y muere. En las algas verdes, el efecto es un poco diferente. La resonancia estructural puede alterar la estructura celular y provocar su desaparición en 3-4 semanas. 

Antes de que este proceso ultrasónico se pueda adaptar para uso comercial, se deben responder dos preguntas clave: qué frecuencias ultrasónicas se deben generar para afectar a las diferentes especies de algas; y cómo lanzar las frecuencias lo suficientemente cerca.

En primer lugar, con aproximadamente 2 000 000 de especies de algas y biopelículas, se necesita una variedad de frecuencias ultrasónicas, transmitidas a niveles variables de kilohercios (KHz), para tener un impacto sólido. Aunque las primeras soluciones ultrasónicas usaban solo un puñado de frecuencias, hoy, George Hutchinson, considerado el padre del tratamiento moderno con ultrasonido de algas, pudo identificar 2000 frecuencias que demostraron ser las más efectivas. Tuvo la ayuda de su hermano, David, un músico cuyo programa de edición de música comercial en realidad creaba estas frecuencias con un alto nivel de precisión.

Algunas de estas frecuencias son expertas en la ruptura de vacuolas o vesículas de gas (como las que se encuentran en las algas verdeazuladas); otros son efectivos para romper los enlaces de la pared celular o interferir con los ciclos reproductivos de algas y biopelículas, a menudo tan pronto como 24 horas después del tratamiento.

Aunque estas ondas sónicas son peligrosas para la salud de las algas, deben introducirse en una disposición bastante cercana para que sean efectivas, entre 70 y 400 metros como máximo, según el objetivo.

Creación de un proceso ultrasónico para resultados repetibles

Al igual que los buques de guerra flotantes, las soluciones ultrasónicas de WaterIQ Technologies™ crean una verdadera flota cruzada de algas, lista para la batalla. Para hacer frente a las limitaciones de distancia antes mencionadas, los dispositivos a menudo se implementan en múltiples, creando círculos concéntricos de cobertura que funcionan con su magia destructiva en sinergia sinfónica.

A menudo encontrará estos combatientes de algas flotantes en lugares como grandes lagos y embalses, estanques privados y recreativos, campos de golf, bodegas, instalaciones municipales de agua, estanques de retención de tormentas y entornos de acuicultura.

A pesar de lo hábiles que pueden ser estas ondas ultrasónicas para enviar organismos multicelulares, en realidad son bastante seguras para los seres que no son algas. A diferencia de los productos químicos u otros métodos de tratamiento, el ultrasonido, realizado correctamente, no es dañino para el medio ambiente, no crea efectos nocivos en animales, peces, pájaros y seres humanos, así como en plantas acuáticas beneficiosas. Sobre esa última noción, el tratamiento ultrasónico no es efectivo en algas que se hacen pasar por plantas, especies como pithophora, chara, nitella, hydrodictyon y más.

La lista de ventajas del ultrasonido es abundante e incluye:

  • Proceso ecológico
  • No se requiere permiso
  • Sin creación de subproductos nocivos
  • Sin mutación genética de las especies supervivientes.
  • Instalación sencilla con un mantenimiento mínimo
  • Económico de ejecutar (menos de 50 vatios de potencia)
  • Operación relativamente silenciosa (la mayoría de las salidas ultrasónicas son inaudibles para los humanos).
  • Reduce la dependencia de productos químicos.

     

Y, aunque el ultrasonido está destinado a ser una alternativa al uso de productos químicos (como el sulfato de cobre, que es el abuelo del tratamiento químico de algas), es más efectivo cuando se usa como una "herramienta en la caja de herramientas", una opción de tratamiento complementada por una selección de otros remedios para lograr una cobertura del 100 por ciento.

Water IQ algae control

Comparaciones de soluciones de ultrasonido

No toda la tecnología de ultrasonido es igualmente efectiva. Los productos WaterIQ Technologies ™ utilizan lo último en tecnología de ultrasonido y telemetría para ayudarlo a mantener el control de las algas y la biopelícula en el agua.

Algae bloom on a small pond

Comparación de opciones de tratamiento de algas y placas bacterianas

Se han buscado numerosos métodos para controlar las algas y la biopelícula, incluidos los productos químicos y la aireación. La tecnología de ultrasonido es una solución más eficaz y sostenible para los desafíos de algas y biopelículas.

WaterIQ Technologies está listo para sus desafíos de algas y placas bacterianas

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